NBA常規(guī)賽開打兩個月，東部競爭比預想中激烈。除了奇才+步行者+籃網(wǎng)+黃蜂四支無欲無求的球隊鍛煉年輕人順帶擺爛之外，其他球隊都沒放棄競爭，排名第11位的雄鹿，雖然被前面球隊拉開差距，但仍幻想繼續(xù)補強陣容，為字母哥留隊增加1%的可能性。與此同時，前三名在經(jīng)過兩個月的賽程打磨后，都站穩(wěn)位置，活塞前29場比賽拿到23勝，他們就是雷霆簡配版，百回合凈效率值+6.7，攻防效率在聯(lián)盟前十這就足夠用了。尼克斯從上賽季6-7人輪轉(zhuǎn)，到本賽季9人輪轉(zhuǎn)，主力也不累了。但最意外的是凱爾特人，開賽前29場贏下18場。
上賽季凱爾特人被尼克斯擋在東決大門之外，塔圖姆遭遇跟腱嚴重撕裂的重傷，預計休戰(zhàn)一整個賽季。所以休賽期凱爾特人忙著縮減開支，霍勒迪+波神都送走了，如果再清理掉安芬尼西蒙斯的合同，他們預計能節(jié)省3億美元支出。當然，凱爾特人可以像當初的勇士那樣，核心庫里受傷，然后選擇擺爛，拿到榜眼簽自用或者交易，都有助于提升陣容競爭力。但他們偏不！開局前8戰(zhàn)3勝5負，之后21場比賽贏下15場！從高階統(tǒng)計來看，凱爾特人節(jié)奏全聯(lián)盟最慢。
但是SRS值是5.88聯(lián)盟第五，百回合凈效率值+6.3聯(lián)盟第7！而從美媒《BR》給出的賽季預測，凱爾特人拿到東部冠軍的概率是22.5%，拿總冠軍概率是5.6%，在東部均僅次于尼克斯。凱爾特人到底強不強？舉兩個例子，前不久凱爾特人面對缺少字母哥的雄鹿，在一度領先對手14分的情況下，意外被對手逆轉(zhuǎn)，能讓庫茲馬轟下31分6籃板，夢回巔峰。那場比賽暴露的最大問題就是內(nèi)線不利，被對手沖垮了。還有面對東部墊底級別的步行者，對面就是西卡帶著殘陣，凱爾特人一度落后對手20分。
沒想到懷特帶著替補還能追回來，末節(jié)完成大逆轉(zhuǎn)！還有，作為當下球隊核心的杰倫布朗，本賽季場均29.4分6.4籃板4.9助攻，證明了自己去年夏天FMVP的含金量。但是本賽季布朗在場時，球隊凈效率值+3.6；不在場時球隊凈效率值+11.3，于是布朗On-Off值只有-7.7。看起來凱爾特人只剩布朗帶著懷特+普理查德+一眾角色球員，但球隊穩(wěn)定性太強了，布朗上場就是得分，以及以身作則限制對手核心球員；而懷特和普理查德帶隊時，撕咬型防守策略+拉開空間投三分，全員沖擊籃板球，效果非常好！這是東部，瘦死的駱駝比馬大。
此外本賽季凱爾特人場均只有11.2次失誤，控制失誤能力聯(lián)盟第一，他們不會輕易犯錯給對手機會，偶爾被魚腩爆冷，沒問題，但杰倫布朗證明自己可以有帶隊維持6成勝率的能力。當然，凱爾特人還有極高的提升空間。首先是安芬尼西蒙斯2770萬的到期合同，按照薪資專家分析，凱爾特人可以輕松利用到期合同，搭上次輪簽的方式，去和一些尋求騰空間的球隊交易，補強內(nèi)線短板，借此機會凱爾特人可以將總薪資降到第一奢侈稅線附近，繼續(xù)節(jié)省開支。比如公牛的武切維奇，籃網(wǎng)的克拉克斯頓都是不錯選項。
還有關鍵一點，根據(jù)名記海耶斯透露，他從和塔圖姆交談中確認，塔圖姆承諾本賽季會復出！而球隊運營總裁史蒂文斯，從之前不愿討論塔圖姆傷情，到最近也改口：塔圖姆在康復中取得巨大進步，我們沒有設定時間表，一切順其自然。但杰倫布朗作為二當家則透露，塔圖姆可能會打破跟腱康復速度的歷史紀錄，我不會排除這種可能性！其實本賽季沒開打前，塔圖姆恢復已經(jīng)遠超預期，甚至還能在隨隊時表演扣籃，力量訓練也沒落下。此前主治醫(yī)師甚至放話，塔圖姆具備1月出戰(zhàn)比賽的可能性。
保守估計，最遲無非到2月底全明星之后，或者3月份，給塔圖姆重新適應比賽節(jié)奏的時間，這位健康狀態(tài)下聯(lián)盟前六的超巨，又會將球隊拉升到另外一個層次。從這個過程來看，凱爾特人當初連續(xù)給布朗和塔圖姆兩份超級頂薪合同沒錯，他們延續(xù)了凱爾特人東部霸主的位置。從本賽季東部競爭局面來看，活塞缺少經(jīng)驗，季后賽可能要交學費，凱爾特人真正的對手就一個尼克斯。從哪里跌倒，從哪里爬起來，你們又能沖冠了。
