在萬眾矚目的圣誕大戰到來前，湖人還有一場硬仗要打，明日他們將奔赴菲尼克斯，客場挑戰老對手太陽，上次雙方纏斗到最后一刻，湖人最終靠著詹姆斯的罰球和制勝封蓋險勝，但狄龍和詹姆斯的恩怨進一步升級，算是提前為這一次的再對決埋下伏筆，因此可以預見的是，明日湖人打太陽一定會是一場充滿身體對抗和火藥味的比賽，但相比起太陽，湖人這邊的情況明顯比較糟糕，傷病潮的來襲讓湖人現階段人手短缺，上一場對陣快船，湖人5名首發里傷了4人，只剩下一個詹姆斯苦苦支撐。
這樣的情況短期內可能難以好轉，根據最新的消息，明日打太陽，東契奇，里夫斯和八村壘依舊無法出戰，文森特也因傷缺席，因此外界也普遍不看好湖人，美媒ESPN預測本場比賽，太陽勝率53.7%，湖人勝率46.3%。但這并不意味著湖人輸定了，至少他們還擁有詹姆斯，上一場打快船，詹姆斯全場轟下36分，如果詹姆斯能保持這樣的狀態，湖人打太陽不是沒有機會，更何況他們現在還收到了一個非常好的消息。
那就是球隊中鋒艾頓終于要復出了，根據湖人官方的消息，此前因左肘酸痛缺席了對陣爵士與快船的比賽的艾頓，目前已經被湖人移出了傷病名單，明日打太陽他將首發出戰。對于湖人來說，艾頓的復出太及時了，一方面，太陽是艾頓的老東家，艾頓肯定更有動力，可能會迎來大爆發。另一方面，艾頓本賽季的內線進攻效率堪稱頂級，是湖人本賽季在進攻端的一大優勢點，隨著艾頓的復出，不僅是打太陽，后面打火箭，活塞和國王等隊，艾頓都是非常關鍵的制勝武器。
賽季至今，艾頓場均出戰29.4分鐘，得到15.3分9籃板1蓋帽，投籃命中率71%，聯盟第2，場均內線得分13.4分，聯盟第3，是無可爭議的內線大殺器，而且他不是海斯那種單純的吃餅狂魔，相反，艾頓更喜歡在靠近罰球線附近接球中投或拋射，這一點和2020年奪冠賽季的濃眉有些相似，這也就意味著，當身邊有艾頓這種內線的時候，詹姆斯有可能在接下來的比賽中復刻2020年的打法。
那個賽季湖人能贏得總冠軍，很大的一個原因就是詹眉擋拆無人能破，那個賽季的濃眉幾乎打出了職業生涯最佳的投籃表現，場均50.3%的投籃命中率和33%的三分球命中率，尤其是在罰球線附近的中投非常高效，這導致他和詹姆斯擋拆之后，既能順下接球扣籃，也能直接拿球中投懲罰對手，這樣內外兼修的打法還能為詹姆斯拉出突破空間，因此那賽季的詹眉擋拆在進攻端真的是從從容容，游刃有余，往后幾個賽季，隨著濃眉的投射能力下滑，詹眉擋拆的威力也開始下降，說白了，詹姆斯喜歡那種能吃餅也能投籃的內線，而這恰恰是眼下艾頓最擅長的。
比較可惜的是，本賽季盡管艾頓狀態出色，但雷迪克一直把他當藍領使用，進攻端基本沒有設計什么戰術，而東契奇又比較喜歡海斯，加福德這種飛天遁地的吃餅狂魔，跟艾頓這種手里有細活的內線反而不是那么來電，反而是里夫斯跟艾頓比較有默契，但彼此的聯動還是不夠，因此艾頓這賽季在進攻端的潛能并沒有得到百分百開發。但現在情況不同了，隨著東契奇和里夫斯的傷停，湖人接下來必須依靠詹姆斯持球組織，而首發中目前也只剩下詹姆斯和艾頓，這表示艾頓的進攻戲份將會大大增加，以詹姆斯的球商和傳球能力，接下來可能會在進攻端把艾頓當低配版濃眉使用，所以球迷們真的可以期待未來幾場比賽的詹艾連線了。
