圣誕節(jié)本是NBA的盛宴，但對(duì)于丹佛掘金來(lái)說(shuō)，這個(gè)節(jié)前收到的卻是一份又一份傷病報(bào)告。就在對(duì)陣達(dá)拉斯獨(dú)行俠的比賽中，隨著卡梅隆·約翰遜捂著右膝痛苦倒地，掘金陣中健康的先發(fā)球員，就只剩下尼古拉·約基奇和賈馬爾·穆雷了。
這無(wú)疑是雪上加霜。在約翰遜倒下之前，球隊(duì)重要的鋒線大將阿隆·戈登和后衛(wèi)克里斯蒂安·布勞恩已經(jīng)長(zhǎng)期缺陣。戈登自11月23日起便高掛免戰(zhàn)牌，布勞恩休戰(zhàn)的時(shí)間甚至更早。如今，隨著約翰遜的加入，掘金共有三名首發(fā)球員確定將缺席圣誕大戰(zhàn)，堪稱(chēng)西部目前傷病情況最慘烈的球隊(duì)之一。
約翰遜的受傷瞬間令人揪心。比賽第四節(jié)初段，他在一次拼搶籃板后落地時(shí)右膝不幸受傷，隨后痛苦地捶打地板，并在訓(xùn)練師的攙扶下一瘸一拐地離場(chǎng)。萬(wàn)幸的是，核磁共振檢查帶來(lái)了一個(gè)“圣誕節(jié)奇跡”——診斷結(jié)果為右膝骨挫傷，并未傷及韌帶或其他結(jié)構(gòu)，這意味著他避免了嚴(yán)重的傷病。盡管如此，他仍將缺陣數(shù)場(chǎng)比賽，目前沒(méi)有具體的回歸時(shí)間表。
約翰遜的缺陣對(duì)掘金打擊巨大。本賽季作為首發(fā)，他場(chǎng)均能貢獻(xiàn)11.7分，三分命中率高達(dá)42.9%，進(jìn)攻效率在聯(lián)盟名列前茅。更重要的是，今年夏天掘金剛通過(guò)一筆精打細(xì)算的操作，用小邁克爾·波特加上一個(gè)未來(lái)的首輪簽換來(lái)了他。
球隊(duì)看中的正是他比波特更低的薪水和被認(rèn)為更全面的攻防能力。這筆旨在優(yōu)化薪資空間并維持戰(zhàn)力的交易，如今卻因傷病蒙上陰影。
傷病潮徹底打亂了掘金的輪換。原本兵強(qiáng)馬壯、意圖重返爭(zhēng)冠軍團(tuán)的他們，現(xiàn)在只能極度依賴(lài)“約穆”組合的火力全開(kāi)。失去戈登、約翰遜和布勞恩這三個(gè)主要得分點(diǎn)，意味著球隊(duì)第三得分手的重?fù)?dān)將更多地落在替補(bǔ)席上。
盡管小哈達(dá)威和布魯斯·布朗等替補(bǔ)球員時(shí)有亮眼表現(xiàn)，但長(zhǎng)期缺少三位首發(fā)級(jí)別的球員，對(duì)任何球隊(duì)的深度都是嚴(yán)峻考驗(yàn)。
與此同時(shí)，他們的對(duì)手洛杉磯湖人卻迎來(lái)了些許利好。盡管湖人近期也深陷泥潭，在對(duì)陣太陽(yáng)的比賽中慘敗，但奧斯汀·里夫斯和德安德烈·艾頓的傷愈復(fù)出，至少讓他們的陣容輪換看到了一些恢復(fù)正常的希望。此消彼長(zhǎng)之間，西部殘酷的卡位戰(zhàn)因?yàn)閭∫蛩卦鎏砹烁嘧償?shù)。
對(duì)于掘金而言，這個(gè)圣誕節(jié)的主題無(wú)疑是“堅(jiān)守”。他們需要依靠?jī)晌怀?jí)巨星的超凡能量，在主力缺陣的寒冬里守住西部前列的排名。
所有人都希望約翰遜、戈登和布勞恩能早日康復(fù)，因?yàn)橹挥挟?dāng)陣容完整時(shí)，這支在夏天經(jīng)過(guò)精心補(bǔ)強(qiáng)的球隊(duì)，才能真正展現(xiàn)出他們沖擊總冠軍的全部實(shí)力。否則，漫長(zhǎng)的賽季和殘酷的西部競(jìng)爭(zhēng)，可能會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)耗盡約基奇和穆雷的油箱。
